Von Australien ins Bushveld, und wie ich dort hinkam"
Von Tracey Lee
Kürzlich erhielt ich einen Anruf von einigen Freunden, mit denen mein Mann und ich die Welt bereist haben. Das erste, was sie sagten, war: "Lass uns nach Afrika gehen!"
Afrika stand schon immer auf meiner To-Do-Liste, aber ich hatte es noch nie geschafft, dorthin zu reisen. In letzter Zeit hatte ich mehr denn je daran gedacht, denn alle drei meiner Mitreisenden hatten offiziell jeden Kontinent besucht. Aber für mich stand Afrika immer noch aus. Der Gedanke, dieses Kästchen endlich abhaken zu können und das Recht zu haben, mit allen Kontinenten zu prahlen, reichte mir aus, um ohne zu zögern zu sagen: "Ja, das machen wir!"
Unsere Freunde lieben Kreuzfahrten, mein Mann liebt Reisen in jeder Form, und ich wollte einfach nur auf diesem siebten Kontinent stehen und vielleicht ein Warzenschwein sehen. Also buchten wir kurzerhand eine Fünf-Sterne-Kreuzfahrt um das Kap von Afrika, gefolgt von einer Woche in einem Resort an den Victoriafällen. Wir dachten, dass wir am Ende vielleicht auf eine Tiersafari gehen würden, aber wir konnten uns nicht entscheiden, auf welche. Wir dachten, wir würden später darauf zurückkommen. Alles war so gut wie geplant - bis mein Mann sagte: "Es wäre doch schade, so weit zu fahren und nicht auf die Jagd zu gehen."
Und da war er - der Moment, in dem ich einen Kompromiss eingehen musste.
Wie könnte ich nicht mit einem Mann auf die Jagd gehen, der zwar seekrank wird, aber trotzdem einer Kreuzfahrt zustimmt? Er war mit jedem Teil der Reise so einverstanden, dass ich das Gefühl hatte, keine Wahl zu haben. Wir kamen überein, dass er einige Nachforschungen anstellen sollte, und er beschloss, sich an ein Unternehmen namens Bayly Sippel Safaris zu wenden. Er schickte ihnen eine E-Mail und fragte, ob sie wie durch ein Wunder in der letzten Februarwoche noch etwas für eine Jagd frei hätten. Egal wo, egal wie lange, egal was sie kurzfristig organisieren könnten. Ich dachte mir, dass das sehr unwahrscheinlich sei. Ausrüster sind normalerweise Jahre im Voraus ausgebucht. Ich nahm an, dass sie ihm sagen würden, er solle es in drei Jahren noch einmal versuchen, und das war's dann.
Aber in einer unglaublichen Wendung stimmten sie zu. Sie boten an, ihre Jagdsaison eine Woche früher zu beginnen, nur um uns entgegenzukommen. Eine Kudujagd im Bushveld war der Traum meines Mannes, und sie sagten: "Klar, versuchen wir es." Ich war skeptisch, dass etwas, das so schnell auf die Beine gestellt wurde, alles andere als gewöhnlich sein könnte.
Nach einer Gruppendiskussion entschieden unsere Freunde, dass sie lieber eine Safari ohne Elefantenjagd machen wollten. So beendeten wir die unvergessliche zweiwöchige Reise um das Kap auf einem Luxusschiff, verbrachten eine magische Woche an den Victoria-Fällen und trennten uns dann von ihnen. Unsere Freunde fuhren zu ihrer friedlichen Lodge, in der nicht gejagt wurde, und wir bestiegen ein Flugzeug nach Johannesburg, um unseren Jagdführer zu treffen.
Zu diesem Zeitpunkt fühlte ich mich bereits sehr zufrieden mit meiner Afrika-Erfahrung. Wir hatten so viele erstaunliche Dinge getan, und ich hatte ein Warzenschwein gesehen, also fühlte sich mein Leben komplett an. Ich nahm an, dass dieser letzte Abschnitt der Reise etwas sein würde, das ich eher ertragen als genießen würde. Ich hatte mich bewusst dafür entschieden, keine geeigneten Stiefel oder Kleidung für die Jagd einzupacken, da ich in meinem Koffer Platz für Geschenke für meine 12 Enkelkinder lassen wollte. Ich dachte, ich würde es schaffen - und das tat ich auch.
Die Jagd war schon immer ein Teil des Lebens meines Mannes. Er jagt, seit er ein Kind war, und im Laufe der Jahre habe ich ihn auf einigen Jagdausflügen begleitet, obwohl ich nicht mit der Jagd oder dem Schießen aufgewachsen bin. Ich hatte das Glück, mit vielen verschiedenen Waffen schießen zu können, allerdings nur auf Zielscheiben. Unser Haus ist voll mit Trophäen von seinen vielen Jagdabenteuern, und ich liebe die Geschichten, die zu jedem Stück gehören. Ich habe die Jagd nie abgelehnt, sie hat mich persönlich nur nicht so angesprochen wie ihn. Es kam mir immer so vor, als würde man eine Menge Geld ausgeben, wenn man keine Leidenschaft dafür hat. Deshalb war ich immer lieber ein Zuschauer.
Als wir in Johannesburg landeten, wusste ich immer noch nicht genau, wohin wir fahren würden. Mein Mann hatte sich um alle Vorbereitungen für diesen Teil der Reise gekümmert, und er hat es nicht so mit Details. Alles, was er hörte, war "Kudu", und das war alles, was er wissen musste.
Während ich darauf wartete, von Bord zu gehen, warf ich einen Blick auf mein Handy. Unsere Freunde hatten mir Fotos von ihrer neuen Hütte geschickt, und sie war atemberaubend. Tief in mir spürte ich einen Anflug von Neid. Ich wusste aus Erfahrung, dass wir in der nächsten Woche wahrscheinlich in der Wildnis leben würden, und plötzlich wünschte ich mir, bei ihnen zu sein.
Ich schob diese Gefühle beiseite, packte meine Sachen und verließ das Flugzeug.
Dort trafen wir Dempsey Bayly, den Miteigentümer von Bayly Sippel Safaris. Er begrüßte uns herzlich, nahm unser Gepäck an sich und führte uns zum wartenden Fahrzeug, wo zwei weitere Mitarbeiter bereitstanden, um uns zu helfen. Wir kletterten hinein und fuhren los... irgendwohin. Selbst jetzt könnte ich nicht genau sagen, wohin, ich wusste nur, dass wir in das Buschland fuhren.
Während der vierstündigen Fahrt unterhielten wir uns, lachten und lernten uns gegenseitig kennen. Da merkte ich, dass der Mann, der neben mir saß, der Chefkoch war. Das weckte natürlich meine Aufmerksamkeit. Ich koche gern und liebe gutes Essen, aber in meinen früheren Jagdcamps waren die Mahlzeiten immer gleich: Wildbret, das jeden Tag auf die gleiche Weise zubereitet wurde, mit ebenso wenig ansprechenden Ergebnissen. Ich erinnere mich noch, wie ich in Kanada so lange auf einem Stück Elchzunge herumgekaut habe, dass ich dachte, ich müsste die Staatsbürgerschaft beantragen. Ich dachte mir: "Ein Chefkoch? Das ist etwas anderes. Das ist ganz anders als die Jagdcamps, in denen ich bisher war.
Etwa eine halbe Stunde vor dem Camp fühlte sich diese Reise irgendwie anders an, als wir anhielten, um ein halbes Dutzend Giraffen vor uns die Straße überqueren zu lassen. Vielleicht würde dieser Jagdausflug ja doch anders werden. Ich beschloss, eine positive Einstellung zu bewahren, ein wenig mitzumachen, ein paar Bücher zu lesen, mich zu entspannen ... und zu sehen, was das Bushveld für mich bereithielt.
Wir hatten einen langen Reisetag hinter uns und kamen schließlich gegen 22 Uhr im Camp an. Als ich aus dem Auto stieg, wurde mir klar, dass wir überhaupt nicht auf der faulen Haut liegen würden. Die Unterkunft war genauso luxuriös wie die, die unsere Freunde für ihre Nicht-Jagd-Safari gewählt hatten. Das war eine so wunderbare Überraschung. Ich konnte nicht glauben, wie schön es war. Ich begann zu begreifen, dass ich im Begriff war, eine Erfahrung zu machen, mit der ich nicht gerechnet hatte, und dass diese Jagdreise vielleicht doch gut werden würde.
Als man uns sagte, dass wir früh aufbrechen und um 5:30 Uhr frühstücken würden, machte mir das gar nichts aus. Normalerweise bin ich kein Fan von frühen Morgenstunden, aber dieser Ort hatte etwas Magisches. Ich habe mich darauf gefreut, ihn zu erkunden.
Als mein Wecker am nächsten Morgen klingelte, stand ich ohne zu zögern auf. Ich machte mich für unseren ersten Jagdtag bereit - die Sonne war noch nicht aufgegangen, und ich war gespannt darauf, diesen Ort bei Tageslicht zu sehen. Als ich die Tür unserer schönen Unterkunft öffnete, lag dort auf dem Weg eine Schlange. Es fühlte sich an wie eine perfekt getimte Szene aus einem Film, als hätte die Schlange ihr Stichwort genau richtig gewählt.
In diesem Moment wurde mir klar: Obwohl diese Reise geplant war, ist die Natur völlig unberechenbar, alles könnte passieren. Ich empfand eine verwirrende Mischung aus Angst und Ehrfurcht - waren wir sicher? Ich war mir nicht mehr sicher. Und damit hatte die eigentliche Afrikareise erst richtig begonnen.
Um 6:00 Uhr morgens waren wir auf dem Schießplatz. Die Jungs richteten ihre Gewehre aus, während ich herumspazierte und mir die Umgebung ansah. Ich entdeckte einen Nashornvogel, Zazu aus König der Löwen!, der mich eine ganze Weile amüsierte, weil er umherflatterte und scheinbar versuchte, meinen perfekten Schuss zu sabotieren (das heißt, ein Foto zu schießen).
Bald brachen wir zu unserer ersten Jagd in dieser Woche auf. Mein Mann hatte noch ein paar andere Tiere auf seiner Liste, aber das Hauptziel an diesem Morgen war es, den perfekten Kudu zu finden, eine Angelegenheit, die er auf einer früheren Reise nach Afrika noch nicht erledigt hatte.
Im weiteren Verlauf des Tages pirschten wir uns an eine Gruppe Zebras heran. Ich wurde für Foto- und Videoaufnahmen eingeteilt, nicht gerade mein Spezialgebiet, aber ich war mit ganzem Herzen dabei.
Wir liefen, krabbelten und krochen stundenlang. Ich filmte und fotografierte die gesamte Jagd, während ich versuchte, mitzuhalten, leise zu sein, nicht umzufallen und - was am wichtigsten war - preisgekrönte Aufnahmen zu machen. Es war viel schwieriger, als ich erwartet hatte, vor allem im hohen Gras.
Der Grundgedanke schien einfach zu sein: die Herde finden, sie studieren, herausfinden, ob sich eine Trophäe unter ihnen befindet, und dann den Abstand verringern, ohne gesehen oder gehört zu werden. Nachdem ich dies wiederholt getan hatte, wurden die Schießkünste immer unwichtiger. Ehrlich gesagt war ich nicht einmal sicher, dass wir so weit kommen würden - es waren so viele andere Faktoren im Spiel. Ich hatte alle Hände voll zu tun, um mit Steve und Dempsey Schritt zu halten, die sich wie Ninjas durch das wunderschöne Buschland bewegten. Ich konnte nicht glauben, dass sie immer noch an der Hoffnung festhielten, einen sauberen Schuss abgeben zu können, denn es sah langsam unglaublich schwierig und fast unmöglich aus.
Mit viel Engagement und Geschick gelang es meinem Mann, am ersten Tag ein Zebra und an den anderen Tagen einen Wasserbock und ein Eland zu erlegen. Mein ursprünglicher Plan war es, nach dem ersten Tag zurückzubleiben, zu entspannen und zu lesen - aber das hat sich schnell zerschlagen. Am Ende nahm ich an allen Jagden und Pirschgängen mit den Jungs teil und wurde zum offiziellen Fotografen. Zu meiner Überraschung gehörte dieser Jagdausflug zu den besten Erlebnissen meines Lebens.
Wir sahen so viele schöne Tiere, darunter mehr Warzenschweine, als ich mir hätte vorstellen können, exotische Bäume, unzählige Arten von Dornen und unglaubliche Felsen. Ich konnte nicht glauben, wie sehr ich diese Jagdreise genoss. Sie war zu meinem Lieblingsteil unserer Zeit in Afrika geworden. Ich fühlte mich unglaublich privilegiert, diese Erfahrung machen zu dürfen. Ich hätte nicht gedacht, dass es noch besser werden könnte - aber irgendwie wurde es doch besser.
Wir waren seit der Morgendämmerung unterwegs, um den schwer fassbaren Kudu zu suchen, den mit den 2½ Windungen in seinen Hörnern, ich glaube, man nannte es eine "Acht". Wir hatten schon einige Kudu gesehen, aber nicht diesen. Müde und hungrig beschlossen wir, zum Mittagessen ins Camp zurückzukehren.
Als wir danach am Tisch saßen und uns unterhielten, sah mich Dempsey an und fragte: "Warum schießt du nicht etwas, Tracey?"
Ich habe nur gelacht. "Nein, ich bin keine Jägerin."
"Warum nicht?", fragte er.
Ich konnte an den Gesichtern aller erkennen, dass es sich um eine ernste Frage handelte, und ich wollte eine durchdachte, ehrliche Antwort geben, etwas, das zufriedenstellend und intelligent war. Aber die Wahrheit war, dass es keine gab. Das Einzige, was mir einfiel, war: Ich kann nicht schießen. Ich werde wahrscheinlich daneben schießen. Das wird peinlich, das erschien selbst mir nicht befriedigend, also blieb ich still.
Stephen meldete sich zu Wort: "Warum bittest du nicht Dempsey, dir zu zeigen, wie man ein Zielfernrohr benutzt?" Er und ich hatten schon oft darüber gesprochen, er wusste, was ich dachte.
Ich hatte schon immer Probleme mit Zielfernrohren. Am Ende wird einfach alles von einem großen schwarzen Punkt verschluckt. Ich weiß, dass das für erfahrene Jäger keinen Sinn ergibt, aber für mich ist es so - und ich hatte mich schon vor langer Zeit damit abgefunden, sehr zum Leidwesen meines Mannes.
Dempsey rief auf seinem Handy einige Diagramme zur Schussplatzierung auf und zeigte mir die besten Stellen, um jedes Tier zu erlegen. Ich mag Informationen, also konnte ich nicht anders, als alles aufzunehmen. Dann sagte er: "Wir haben ein paar ausgemergelte Impalas da draußen. Vielleicht möchten Sie versuchen, eines zu jagen?"
Ich putzte mir die Zähne, während ich über die Jagdfrage nachdachte, und ging dann zum Fahrzeug, wo die Jungs warteten. Steve sagte: "Wenn du jagen willst, musst du zuerst einen Schuss mit dem Gewehr abgeben, nur um ein Gefühl für den Abzug zu bekommen.
Ich stimmte zögernd zu. "Warum nicht? Ich werde einen Versuch wagen - und wenn ich schlecht bin, war's das, dann werde ich mich nicht für diese Lächerlichkeit anmelden.
Dempsey gab mir eine kurze Lektion über die Waffe und zeigte mir, wie man das Zielfernrohr benutzt. Ich stand da, bereit, den Abzug zu betätigen, und sprach ein kleines Gebet - das Letzte, was ich wollte, war, die einzige Person in einem Jagdlager zu sein, die nicht schießen konnte. Ich drückte ab. Wir gingen zum Ziel... und zu meiner großen Erleichterung hatte ich zwar nicht ins Schwarze getroffen, aber ich war nah dran. Das war gut genug für mich.
"Willst du noch einen Versuch wagen?", fragte jemand.
"Nein, danke. Keine Chance, dass ich das zweimal machen kann", dachte ich.
Und so stiegen wir in den Geländewagen und meine Jagd begann.
Wir verbrachten den größten Teil des Nachmittags damit, durch die Gegend zu fahren und zu laufen und immer wieder dieses Ninja-Ding zu machen - aber diesmal hatte ich ein sehr schweres Gewehr dabei, keine Kamera. Ich hatte die Gelegenheit, ein oder zwei Schüsse abzugeben, aber das Impala bewegte sich so schnell aus meinem Blickfeld, dass ich einfach nicht schnell genug war. Ich war nervös - ich hatte Angst, ein Tier zu verletzen und es leiden zu lassen. Das wäre ja furchtbar.
Es war schon spät, als wir auf eine weitere Impala-Herde stießen. Wir fuhren etwa einen Kilometer voraus und pirschten uns dann zu Fuß an sie heran. Wir machten einen weiten Bogen, damit unser Geruch nicht vom Wind getragen wurde, und huschten schweigend zwischen Bäumen und Büschen hindurch. Mein Herz raste. Ich wollte eine Million Fragen stellen, auf die ich die Antworten schon kannte, aber in diesem Moment konnte ich mich an keine einzige erinnern. Das Einzige, was ich hören konnte, war mein eigener Puls.
Noch ein paar Stunden zuvor war ich so lässig bei der Jagd gewesen. Jetzt kroch ich durch das Buschland, als hinge mein Leben davon ab.
Wir hielten hinter einem Baum an und standen alle etwa 5 Minuten lang regungslos da und beobachteten das Impala, dann wusste ich, dass der Moment gekommen war. Das geschlachtete Impala war in Sicht. Ich hatte das Gefühl, in einer anderen Welt zu sein - meine Uhr summte. Ich hob leise meinen Ärmel - eigentlich den Ärmel meines Mannes; ich hatte mir sein Hemd geliehen - und sah eine hohe Herzfrequenzanzeige: 150 BPM.
Ich versuchte, meinen Atem zu verlangsamen. Dempsey nickte mir zu. Ich positionierte das Gewehr auf den Jagdstöcken, nahm das Impala ins Visier und folgte ihm, als es sich von rechts nach links bewegte. Ich wartete darauf, dass er anhielt - aber das war die falsche Entscheidung. Er wurde immer schneller und schneller, bis er verschwunden war.
Er war nichts weiter als eine längst vergessene Erinnerung.
Ich war am Boden zerstört.
Doch dann sah ich in der Ferne das schönste Impala, das sich in einer kleinen Herde auf uns zubewegte. Ich nahm meinen Blick vom Zielfernrohr und flüsterte: "Darf ich das große Tier erschießen?"
Dempsey sagte: "Es ist keine Keulung, aber es ist möglich - auch wenn es mehr kosten wird".
Zu diesem Zeitpunkt war ich voll dabei. Ich richtete mein Auge wieder auf das Zielfernrohr, fand das Impala und zielte auf die Stelle an seiner Schulter, die Dempsey und ich besprochen hatten. Aber mein Atem ging zu schnell, um das Gewehr zu beruhigen. Dann kam mir ein Liedtext in den Sinn: "Ich ließ meinen Atem aus und verband mich mit dem Tod". Das war das Einzige, was ich tun konnte.
Ich holte tief Luft, atmete langsam aus, und als der Atem weg war und meine Waffe ruhig lag, drückte ich ab.
In meinem Kopf wurde alles laut. Ich hörte, wie die Kugel einschlug - aber das Impala war weg.
Oh nein. Das war genau das, wovor ich Angst gehabt hatte.
Wir forderten Big John über Funk auf, das Fahrzeug zu uns zu bringen. Dempsey sagte, wir müssten den Impala vielleicht verfolgen, und das sei Big Johns Spezialität.
Als er ankam, folgten wir ihm dorthin, wo das Impala gestanden hatte. Ich sah Blut auf dem Boden und fühlte mich schlecht, weil dieses Impala weggelaufen war und wahrscheinlich meinetwegen leiden musste. Dann rief Dempsey meinen Namen. Er stand mit Steve und Big John da. Sie alle lächelten und schauten auf einen Baum.
Und dort, friedlich unter einer Akazie liegend, war das schönste Impala der Welt.
Ich kniete mich neben ihn. Ich hatte genau die Stelle getroffen, auf die ich gezielt hatte. Wer hätte das gedacht?
Ich kniete nieder und berührte seine Haut. In diesem Moment überkam mich eine Welle von Gefühlen, ich wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. Es war so, wie ich mir vorstellte, dass sich der Gewinn von Gold bei den Olympischen Spielen anfühlt, als wäre gerade etwas Monumentales passiert. Ich konnte es nicht erklären, aber die Welt fühlte sich anders an, ich fühlte mich anders.
Bin ich jetzt ein Jäger? Ich bin mir nicht sicher. Aber ich bin am nächsten Tag zurückgegangen und habe mir ein Impala geschossen. Und ja, es war genau so magisch.
Ich verstehe das Konzept einer Trophäe, und deshalb werden diese beiden Impalas an meiner Wand hängen. Wenn ich dieses einhörnige Impala an der Wand betrachte, sehe ich keine Unvollkommenheit, sondern die unerwartetste, perfekte Woche im Buschland.
Könnte irgendetwas diese Reise noch besser machen?
Ja - Impala Panini vom Chefkoch zubereitet. Sie waren köstlich. Vielleicht fühlt es sich so an, wenn man das Essen selbst jagt, kombiniert mit einem Gourmetkoch - eine völlig neue Erfahrung für mich.
Afrika hat mir so viel gegeben: Es war nicht nur eine Jagd, sondern eine Erfahrung, die mein Leben insgesamt verändert hat. Ich habe in meinem Leben schon viele erstaunliche Dinge gesehen und getan, aber die Jagd in Afrika war eine Erfahrung wie keine andere und steht nun auf Platz 1 meiner Liste der unvergesslichsten Erlebnisse.
Hat mein Mann den Kudu erwischt? Nein, hat er nicht, aber es gibt immer ein nächstes Mal.
Ich betrat das Jagdcamp als eine Person und verließ es als eine andere.
Ich danke dir, Afrika. Du hast mich verändert und ich werde dir ewig dankbar sein.
