Chris Meloche Madikwe Büffeljagd
Ich habe Dempsey Bayly zum ersten Mal kontaktiert, nachdem ich bei einer erfolglosen Kapbüffeljagd in einem Hotel in Mwanza, Tansania, saß. Ich holte meine E-Mails über das WLAN des Hotels nach, nachdem ich eine Woche lang offline gewesen war, und beschloss, im Africa Hunting Forum nach neuen Angeboten zu suchen. Da stieß ich auf den Beitrag von Bayly Sippel:
Büffeljagd auf die richtige Art mit Bayly Sippel Safaris.
Ich hatte bereits eine Royal MacNab (Bergjagd)-Challenge bei ihnen gebucht, daher schien es logisch, während meines Aufenthalts in Südafrika (RSA) noch eine Büffeljagd hinzuzufügen. Dempsey erklärte mir, dass dies eine echte Herausforderung sein würde, da wir ältere Bullen in schwierigem Gelände und dichter Vegetation jagen würden, was mich sehr reizte. Damals ging ich davon aus, dass es viele Ziele geben würde, sodass ich gute Chancen hätte, einen ausgewachsenen Bullen zu finden, insbesondere angesichts der Madikwe-Blutlinie in diesem Gebiet. Was mir erst später klar wurde, war, dass es zwar eine jagdbare Anzahl von Bullen gibt, diese jedoch vollständig in der dichten Vegetation verschwinden können, was es schwierig macht, sie zu finden und noch schwieriger, sie zu verfolgen. Es ist wirklich Büffeljagd „auf die richtige Art und Weise“.
Ankunft und erste Eindrücke
Am 30. Juni 2022 kam ich in der Madikwe-Konzession in Limpopo nahe der Grenze zu Botswana an, nachdem ich in Pretoria übernachtet hatte. Bayly Sippel hatte die Abholung von einer dortigen Pension organisiert. Die Madikwe Concession umfasst etwa 5.000 Hektar, grenzt an das Wildreservat und zeichnet sich durch eine Übergangszone aus Akazienbuschland und Kalahari-Dornenbuschland aus. Es gibt mehrere große Hügel, offene Savannen und Wasserlöcher, aber etwa 20 % des Geländes sind mit Sichelbusch bewachsen, einem dornigen, verworrenen Gestrüpp, das langsam, laut und schwer zu durchqueren ist. Nur ein mit Kevlar bekleideter Zwerg könnte sich mühelos hindurchbewegen! Hier verbringen natürlich die Kapbüffel einen Großteil ihres Tages und bewegen sich mühelos durch das Gebüsch. In Kombination mit wirbelnden Winden versprach dies, dass man hier Ausdauer brauchen würde, um einen Büffel zu erlegen.
Die Savanne und die offenen Waldgebiete von Madikwe beherbergen eine beeindruckende Vielfalt an Steppentieren. Es ist ein ausgezeichnetes Reiseziel für spezielle Tierarten, mit sehr guten bis ausgezeichneten Beständen an Wasserböcken, Rappenantilopen, Blauen und Goldenen Gnus, Zebras und Tsessebes. Auch Impalas, Warzenschweine, Gemsböcke, Bergriedböcke, Giraffen, Elands und Kudus sind in großer Zahl vertreten. Während meines siebentägigen Aufenthalts sah ich nur wenige Ducker, Steinböcke, Buschböcke und Klippspringer, aber viele Wildvögel, darunter Perlhühner, drei Arten von Frankolinen und Sandhühner in der Nähe der Wasserstellen.
Das Gewehr und das Lager
Für den Büffel brachte ich eine .416 Taylor mit, die auf einem Mauser-Modell 1908 mit einem Leupold VX-I 2-7x33 mm Heavy Duplex-Zielfernrohr und 24 Schuss Munition aufgebaut war: 14 geladen mit 410-Grain-Woodleigh-Vollmantelgeschossen und der Rest mit 410-Grain-Woodleigh-Weldcore-RN-SN-Geschossen über 75 Grain Alliant-RL-17-Pulver. Ich verwendete eine Lee Factory Crimp-Matrize speziell für die .416 Taylor, die ich 2020 in Pretoria gekauft hatte. Die Ladungen waren in Norma-Hülsen, vergleichbar in ihrer Leistung mit der .416 Rigby, mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von ~2.350 ft/s und einer SD von 6,5.
Das Hauptcamp in Madikwe verfügt über vier komfortable Zeltunterkünfte, jeweils mit Doppelbetten, sowie eine gemauerte Hütte mit eigenem Bad und Dusche, in der ich glücklicherweise übernachten durfte. Es gibt einen Zeltbereich zum Essen und Entspannen, eine Feuerstelle und einen Grillplatz mit Blick auf ein Wasserloch, das viele Wildtiere anzieht. Die Fahrzeuge sind neu und gut ausgestattet. Trotz der anhaltenden Stromausfälle in anderen Teilen Südafrikas gab es in dieser Gegend keine Unterbrechungen der Stromversorgung.
Nachdem ich nun schon 14 Safaris in Afrika unternommen habe, habe ich in Tansania, Mosambik, Namibia und Südafrika schon viele gute Mahlzeiten genossen, aber das Essen hier war das bisher beste. Der Koch, Trust, bereitete außergewöhnliche Wildgerichte zu, die immer perfekt zubereitet waren. Wirklich erstklassige Küche und insgesamt ein sehr angenehmer Aufenthalt.
In dieser ersten Nacht, während ich mich früh zurückzog, sahen die beiden PHs, Mike Sippel und Nick (letzterer begleitete einen amerikanischen Kunden, der kurz nach meiner Ankunft abreiste), einen alten, halbblinden Kapbüffelbulle zum Wasserloch des Camps kommen. Das Spiel begann!
Die Jagd
Tag 1:
Nach dem Frühstück folgten wir den Spuren des Bullen vom Wasserloch. Mike, der Fährtenleser Big John und ich verfolgten ihn stundenlang durch das Buschland. Big John ist ein hervorragender Fährtenleser, scharfsichtig, gut gelaunt und mehrsprachig. Es ist erstaunlich, wie wenige Spuren er braucht, um auf der Fährte zu bleiben, die gelegentlich durch frischen Dung bestätigt wird. Leider kreuzte eine Zebraherde den Weg und verwischte die Spuren. Nach dem Mittagessen fuhren wir weiter und suchten mit dem Fernglas nach weiteren Spuren, fanden aber keine.
Tag 2:
Entlang der Straßen waren frische Spuren zu sehen, und in der Ferne wurde eine Herde gesichtet. Wir verließen das Fahrzeug und schlichen uns am Rand des Busches entlang. Der Wind war perfekt und die Deckung gut. Gerade als wir sie auf freiem Feld abfangen wollten, entdeckte uns ein Zebra und alarmierte die Herde. Zwei Bullen tauchten auf, einer noch unreif, der andere stand im grellen Sonnenlicht. Als er sich zur Seite drehte, bewegte er sich bereits zurück in die Deckung. Wieder einmal von Zebras vereitelt.
Später funkte uns ein weiterer PH, Nick, an, nachdem er auf dem Rückweg zum Camp Büffel entdeckt hatte. Wir eilten über einen Sattel, um sie abzufangen, aber als wir ankamen, hatten sie bereits die andere Seite des Hügels erreicht und uns zuerst entdeckt. Das Geräusch einer Herde, die durch das Gebüsch stürmt und Steine auf einem Hügel umwirft, ist unvergesslich!
An diesem Abend fegten Big John und der Skinner die Straßen mit einem hinter dem Fahrzeug befestigten Besen, um sicherzustellen, dass am nächsten Morgen frische Spuren zu sehen waren.
Tag 3:
Wir folgten den Spuren von einem tropfenden Wasserloch, wo eine Wildkamera einen alten, halbblinden Bullen gezeigt hatte. Wir kamen zweimal nah heran, aber wirbelnde Winde verrieten uns. Einmal spähte ein junger Bulle durch eine Öffnung, aber bevor ich schießen konnte, erschreckte er sich und nahm die Herde mit sich.
Big John witzelte: „Alle Büffel in Madikwe haben einen Hochschulabschluss.“
Tag 4:
Wir suchten von den Hügeln aus mit dem Fernglas und verfolgten die Spuren durch das dichte Gebüsch. Am Nachmittag fanden wir vielversprechende Spuren in derselben Gegend wie zuvor. Wir bewegten uns vorsichtig, um im Windschatten zu bleiben, und kamen schließlich näher. Als ein ausgewachsener Bulle etwa 100 Meter entfernt auf eine Lichtung trat, hielten wir die Gewehre bereit, aber gerade als ich schussbereit war, entdeckte uns ein anderes Zebra und schlug Alarm. Es brach Chaos aus. Büffel und Zebras preschten durch das Gebüsch davon. Big John und ich lachten und teilten unsere Abneigung gegen Zebras. Ich scherzte, dass Bayly Sippel die Saison mit einer Zebra-Ausmerzung beginnen sollte!
Tag 5:
Früh am Morgen entdeckten wir eine Herde auf freiem Feld, aber sie erschreckten sich bei einer Entfernung von fast einem Kilometer und verschwanden im Sicheldornbusch. Wir folgten ihnen vorsichtig, aber sie waren bereits verschwunden. Bald darauf fanden wir weitere Spuren. Big John und der Häuter folgten ihnen, während Mike und ich einen Bogen machten, um ihnen den Weg abzuschneiden.
Dann sahen wir drei Büffel die Straße überqueren, einer davon eindeutig ein guter Bulle. Ich machte Mike darauf aufmerksam, und als wir uns bereit machten, zögerte ein vierter Bulle gerade so lange, dass er sich seitlich drehen konnte. Ich schoss aus einer Entfernung von 110 Yards. Es fühlte sich solide an. Der Bulle krümmte sich leicht und verschwand dann im dichten Sicheldornbusch.
Die Sichtweite in diesem Gebüsch beträgt manchmal nur wenige Meter, es gibt keine großen Bäume und keinen sicheren Schutz, wenn ein verwundeter Bulle angreift. Als Big John eintraf, gingen wir hinein, konzentriert und bereit.
Nach etwa 20 Metern entdeckte ich eine schwarze Masse auf dem Boden. Der Bulle lag am Boden. Ich gab einen Schuss zur Sicherheit ab, aber das war nicht nötig. Der Bulle war über 10 Jahre alt, hatte ein gutes Geweih und abgenutzte Hornlamellen und war 43 Zoll breit. Nachdem wir das Gebüsch für Fotos und die Bergung geräumt hatten, konnten wir uns endlich entspannen. Nach tagelangen 10-Kilometer-Stalkings durch Dornen, Felsen und Hügel hatten wir uns diesen Erfolg verdient.
Die Woodleigh RN SN-Kugel zeigte eine perfekte Leistung, nahezu vollständige Pilzbildung, ~95 % Gewichtsretention. Sie zerstörte den oberen Teil des Herzens und beide Lungen und wurde in der hinteren Schulter gefunden.
An diesem Abend feierten wir am Lagerfeuer mit reichlich Brandy und Musik bis 3 Uhr morgens. Mike und Nick überraschten mich mit ihrem Wissen über Klassiker aus den 70er- bis 90er-Jahren, obwohl sie irgendwie noch nie von The Cult oder Tears for Fears! Eine kleine Enttäuschung in einer ansonsten perfekten Safari. Den Zebras wurde vergeben.
Nachwort
Am nächsten Morgen schaffte ich es trotz des Gefühls, als hätte man mir geschmolzenes Stahl in den Kopf gebohrt, den Madikwe-Vogel-Slam zu vollenden: drei Frankolinarten und eine Sandfasanart.
An meinem letzten Tag entspannten wir uns im Camp, besuchten Thabazimbi, um Vorräte zu besorgen und Papierkram zu erledigen, und hielten von den Hügeln aus Ausschau nach dem nächsten Büffeljäger.
Abschließende Gedanken
Ich kann Bayly Sippel Safaris wärmstens empfehlen. Mike und Nick sind absolute Profis, kompetent, gut gelaunt und unermüdlich im Streben nach Erfolg. Das Camp-Personal war freundlich, das Essen hervorragend und die Madikwe-Konzession bietet sowohl Abwechslung als auch Herausforderungen.
Basierend auf den Fotos, die Dempsey vor und nach meiner Jagd geschickt hat, erlegen etwa zwei Drittel der Jäger hier einen Büffel, in der Regel nach 6 bis 8 Tagen. Ich kann bestätigen, dass es sich um eine harte, ehrliche Jagd handelt, die „richtige Art und Weise”.
Für meinen ersten Kapbüffelbullen hätte ich mir keinen besseren Ort und keinen besseren Ausrüster wünschen können.